استهل المنتخب المكسيكي مشواره في كأس العالم 2026 بفوز مستحق على جنوب أفريقيا بنتيجة 2-0 في المباراة الافتتاحية التي أقيمت على ملعب أزتيكا أمام نحو 80 ألف متفرج.
وافتتح خوليان كينيونيس التسجيل مبكراً للمكسيك في الدقيقة التاسعة مستغلاً خطأ دفاعياً، قبل أن يعزز راوول خيمينيز النتيجة بهدف ثانٍ برأسية متقنة في الدقيقة 67.
وشهدت المباراة ثلاث حالات طرد، حيث أكمل منتخب جنوب أفريقيا اللقاء بتسعة لاعبين بعد طرد سفيفيلو سيتولي في الدقيقة 49 وثيمبا زواني في الدقيقة 84، فيما تلقى المدافع المكسيكي سيسار مونتيس بطاقة حمراء في الوقت بدل الضائع.
ورفعت المكسيك رصيدها إلى ثلاث نقاط لتتصدر المجموعة الأولى مؤقتاً، بانتظار المواجهة الأخرى في المجموعة بين كوريا الجنوبية والتشيك.
وبدأ أصحاب الأرض اللقاء بضغط هجومي مكثف، وكاد خيمينيز أن يفتتح التسجيل في الدقيقة الخامسة، قبل أن ينجح كينيونيس في إحراز أول أهداف البطولة. كما أهدر المهاجم المكسيكي فرصتين إضافيتين، إحداهما ارتطمت بالقائم.
في المقابل، اكتفى منتخب جنوب أفريقيا ببعض المحاولات المحدودة، أبرزها تسديدة مبيكيزيلي مبوكازي التي تصدى لها الحارس راوول رانخل.
وتعقدت مهمة المنتخب الأفريقي مع بداية الشوط الثاني بعد طرد سيتولي، قبل أن يستغل خيمينيز النقص العددي ليسجل الهدف الثاني. ثم تعرض زواني للطرد في الدقائق الأخيرة، لينهي منتخب جنوب أفريقيا المباراة بتسعة لاعبين.
وجاء الانتصار في مواجهة جمعت المدرب المكسيكي خافيير أغيري بنظيره البلجيكي هوغو بروس، في تكرار رمزي للمواجهة التي جمعتهما كلاعبين في افتتاح مونديال 1986 على الملعب ذاته.
